接触器是指工业电中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。是一种用来接通或切断交流、直流主电路和控制电路的自动控制电器。其主要控制对象是电动机，也可用于其它电力负载，如电热器、电焊机等。
接触器由电磁系统(铁心，静铁心，电磁线圈)触头系统(常开触头和常闭触头)和灭弧装置组成。
接触器不仅仅是能接通和切断电路，还具有欠电压释放保护、零压保护，控制容量大，适用于频繁操作和远距离控，工作可靠，寿命长等优点。而刀开关既无欠电压保护，只能近距离动操作。
接触器的工作原理,当线圈通电时，静铁芯产生电磁吸力，使得动铁芯被吸合，进而带动触头系统的三条动触片发生动作，主触点闭合，辅助常闭触点断开，辅助常开触点闭合，接通电源。当线圈断电时，静铁芯的电磁吸力消失，弹簧的反作用力使得动铁芯与静铁芯分离，触头系统的三条动触片动作，使得主触头断开，辅助常闭触点闭合，辅助常开触点断开，切断电源。
接触器的作用就是用小电流来控制大电流负载，可以远距离控制，同时可以自锁互锁，防止误动作造成事故，由于是小电流控制，使得保护电路简单可靠。
接触器分为交流接触器(电压AC)和直流接触器(电压DC)，它应用于电力、配电与用电。接触器广义上是指工业电中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。
接触器的承载电流很大，一般是内部的吸合线圈来控制它的动作与否，而控制线圈又由与它串接的各种类型的继电器来操作，打雷之后会跳闸的是因为接触器的继电器带有过流或接地保护功能，当线路上落有雷电，它会控制接触器动作，切断负荷电源，来保护设备，以免被高电压，大电流损坏或是接地发生安全危险。
